祖国医学认为，人类生活在自然界里，人体的生理功能往往随着季节不同而有所变化，所谓“天人相应”。自然界的动植物，特别是谷物类植物，有“春生、夏长、秋收、冬藏”的不同。人类到了冬季，也同样处于“封藏”时期，此时服用补品补药，可以使营养物质易于吸收蕴蓄，进而发挥更好的作用。因此，民间有“今年冬令进补，明年三春打虎”之说。
    常用的补品食品，根据其性质分为滋补类、清补类和平补类，因而中医的补虚法也有滋补、清补和平补的不同。
　　1．滋补
　　就是服用具有滋腻性质的补品补药来补益虚弱的方法。常用的滋补食品有猪肉、牛肉、羊肉、母鸡、鹅、鸭、鳖,海参等；滋补药物有熟地黄、阿胶、鳖甲、鹿角胶以及各种补膏，如十全大补膏、洞天长春膏等。由于这些补品补药都会增加消化道负担，有的还偏于温性，所以在夏季一般很少服用。然而它们的补益作用较强，对比较严重的体质虚弱者有很好的调治作用。因此，像上面所讲的患重症、手术后或妇女分娩后，即使在夏天也照样可以服用。不过，在服用时要特别注意以下两点：适量服食，不要过量；胃口不好、舌苔厚腻，或发热、腹痛泄泻时不宜服食。
　　2．清补
　　就是服用有补益、清热功效的补品补药来补益虚弱的方法、常用的清补食品有百合、绿豆、西瓜等；清补药物有西洋参、沙参、麦冬、石斛(包括枫斗)等。但有两点值得注意：第一是素体阳虚，有畏寒肢冷症状的人必须少食或不食；第二是服食应该有所节制，在春夏两季过于服用寒凉药物，会损伤人体的阳气。
　　3．平补
　　就是服用性质平和的补品补药来补益虚弱的方法，这一类补品补药为数较多，如人参、党参、太子参、黄芪、莲子、芡实、苡仁、赤豆、大枣、燕窝、蛤士蟆、银耳、猪肝等，这些补品补药既无偏寒、偏温的特性，又无滋腻妨胃的不足，若能在夏季正确服食，同样可取得良好效果，只是在吸收蕴蓄方面略逊于冬令进补。
　　为了取得良好的进补效果，进补者应按虚弱的类型选用相适应的补品补药，如气虚的应补气，阴虚的要补阴，心虚不宁的要补心，脾虚食少的要补脾等等。